Κακά μαντάτα για τον γιγάντιο παγετώνα Pine Island Glacier της Δυτικής Ανταρκτικής αλλά και κατ’ επέκταση για τον πλανήτη.
Νέα μελέτη αναφέρει πως ο παγετώνας βρίσκεται σε μια διαδικασία τήξης η οποία δεν μπορεί να σταματήσει. Με απλά λόγια ο παγετώνας θα λιώνει συνεχώς τα επόμενα χρόνια μέχρι να εξαφανισθεί.
Ο παγετώνας
Ο Pine Island Glacier καλύπτει έκταση περίπου 175 χιλιάδων τετραγωνικών χλμ και αποτελεί έναν από τους ταχύτερα κινούμενους παγετώνες της Ανταρκτικής. Τα τελευταία χρόνια οι κλιματικές αλλαγές έχουν οδηγήσει στην ταχεία τήξη του.
Το πρόβλημα σύμφωνα με τους ειδικούς δεν είναι η αύξηση της θερμοκρασίας στην ατμόσφαιρα στην περιοχή που βρίσκεται ο παγετώνας αλλά η αύξηση της θερμοκρασίας των υδάτων η οποία και ενεργοποίησε τον μηχανισμό της τήξης του. Τα αποτελέσματα είναι ήδη ορατά.
Πριν από λίγα χρόνια δημιουργήθηκε στον παγετώνα μια τεράστια σχισμή μήκους περίπου 30 χλμ, πλάτους 80 μέτρων και βάθους 70 μέτρων. Πρόσφατα αποσπάστηκε από τον παγετώνα ένα κομμάτι που είχε μέγεθος παρόμοιο με εκείνο της Σιγκαπούρης.
Πρόβλεψη σοκ
Διεθνής ομάδα επιστημόνων με επικεφαλής μέλη της Βρετανικής Αποστολής της Ανταρκτικής πραγματοποίησε σειρά προσομοιώσεων καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι η πορεία του παγετώνα είναι «μη αναστρέψιμη».
Σύμφωνα με τους ερευνητές, ακόμη και αν οι θερμοκρασίες στην περιοχή που βρίσκεται ο παγετώνας επιστρέψουν σύντομα και παραμείνουν τα επόμενα χρόνια στα παλαιότερα (ψυχρότερα) επίπεδα, η διαδικασία της τήξης δεν πρόκειται να ανακοπεί.
Αυτό, όπως τονίζουν οι ερευνητές, οφείλεται σε ένα φαινόμενο που ονομάζουν «δυναμική ροής». Πρόκειται για τις δυνάμεις της τήξης που έχουν αναπτυχθεί στο εσωτερικό του παγετώνα τις οποίες δεν μπορούν να επηρεάσουν πλέον εξωτερικοί παράγοντες όπως η θερμοκρασία του αέρα ή αυτή των υδάτων.
Όπως είναι ευνόητο το λιώσιμο του γιγάντιου παγετώνα θα συμβάλει τα μέγιστα στην αύξηση της στάθμης των υδάτων στον πλανήτη που οι ειδικοί αναμένουν για τις επόμενες δεκαετίες.
Η αύξηση των υδάτων αναμένεται να προκαλέσει μεγάλης έκτασης περιβαλλοντικές, γεωλογικές και τελικά ανθρωπιστικού χαρακτήρα καταστροφές στον πλανήτη. Η νέα μελέτη δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Nature Climate Change».